Výťažok z Haematococcus pluvialis

Haematococcus pluvialis je sladkovodný druh z čeľade Haematococcaceae. Tento druh je dobre známy pre svoj vysoký obsah silného antioxidantu astaxantínu, ktorý je dôležitý v akvakultúre a kozmetike. Vysoké množstvo astaxantínu je prítomné v pokojových bunkách, ktoré sa produkujú a rýchlo sa hromadia, keď sa podmienky prostredia stanú nepriaznivými pre normálny rast buniek. Príklady takýchto podmienok zahŕňajú jasné svetlo, vysokú slanosť a nízku dostupnosť živín. Haematococcus pluvials sa zvyčajne vyskytuje v miernych oblastiach po celom svete. Astaxantín je ketokarotenoid. Patrí do väčšej triedy chemických zlúčenín známych ako terpény.
Astaxantín je klasifikovaný ako xantofyl (pôvodne odvodený od slova, ktoré znamená „žlté listy“, pretože žlté pigmenty listov rastlín boli prvé rozpoznané z rodiny xantofylov karotenois). Ako mnohé karotenoidy, astaxantín je farebný pigment rozpustný v tukoch.
Astaxantín sa nachádza v mikroriasach, kvasniciach, lososoch, pstruhoch, kriloch, krevetách, rakoch a kôrovcoch. Poskytuje červenú farbu lososového mäsa a červenú farbu varených mäkkýšov.
Astaxantín na rozdiel od niekoľkých karoténov a jedného ďalšieho známeho karotenoidu sa v ľudskom tele nepremieňa na vitamín A (retinol). Rovnako ako iné karotenoidy, astaxantín má obmedzenú absorpciu orálne a takú nízku toxicitu ústami, že nie je známy žiadny toxický syndróm.